Portal Semi-árido
Em dezembro de 2002, quando das celebrações do centenário da obra Os Sertões, de Euclides da Cunha, tive a honra de presidir a solenidade de abertura do Simpósio Internacional Os Sertões : 1902-2002 - Permanência e Rasuras, evento realizado em parceria entre UFBA, UNEB, UFES e UCSal, com atividades acadêmicas e festivas em Salvador, Feira de Santana e Canudos. Naquela oportunidade, fui agraciado com a ímpar satisfação de lançar um desafio à própria instituição da qual sou reitor: a UFBA precisa voltar-se para o Semi-Àrido baiano e nele fincar as marcas de sua presença pelo ensino, pela pesquisa e pela extensão. Não que a UFBA não tenha, de longa data, desenvolvido muitas e diversificadas atividades nessa extensa e carente região do Estado da Bahia, mas porque essa presença nunca foi institucionalmente pensada, planejada e acompanhada como expressão de um compromisso social para com o desenvolvimento sustentável da nação. Mas se tratava de uma presença que se fazia mais pelo esforço devotado, porém pessoal, de professores pesquisadores e extensionistas.
Logo após o desafio lançado, surge no caudal daquelas atividades dispersas, o NIEAIS - Núcleo Interdisciplinar de Estudos e Ações Integrados no Semi-Árido, hoje um grupo de pesquisa com registro no CNPq, cujos pesquisadores de várias áreas do conhecimento vêm se organizando, concorrendo à captação de recursos nos mais diversos editais, com significativo sucesso, como atestam o Projeto Semi-Árido: Superação da Pobreza pelo desenvolvimento auto-sustentável, desenvolvido no município de Barra-Ba, (apoio FAPESB) e o Projeto Multifuncionalidade da agricultura familiar e inovações tecnológicas no Território Sisal, semi-árido da Bahia, (apoio CNPq).
Hoje, sou convidado e, com alegria, juntamente com o grupo NIEAIS, tenho a satisfação de inaugurar o Portal Semi-Árido, desenvolvido pelo CPD, com apoio da FAPEX e da FAPESB, fundações parceiras de nossa universidade.
Este Portal, ferramenta indispensável aos pesquisadores e extensionistas, encontra-se, a partir de hoje, aberto para acolher grupos de pesquisa da UFBA e das demais instituições parceiras que se debruçam sobre a problemática do Semi-Árido baiano. Desse modo, enfrentamos o desafio permanente a toda e qualquer instituição pública ou privada que ousa empunhar a marca do compromisso social com a inclusão de milhares de homens e mulheres sofridos dessa região, que, a par de suas dificuldades naturais, detém significativo potencial de desenvolvimento, assegurador da melhoria das condições de vida de suas populações.
Salvador-Bahia-Brasil, 25 de maio 2009
Naomar Monteiro de Almeida Filho
Reitor da Universidade Federal da Bahia